Eine scheinbar einfache Frage. Eine Antwort kann aber wie so oft nicht in einem Satz gegeben werden.

Zuerst einmal sollte klar gesagt werden, daß es sich bei Bonsaibäumchen  nicht um genetisch zum "Zwergenwuchs" neigende Pflanzen handelt. Sie werden auch nicht unter Mangelbedingungen gezogen, um sie am Wuchs zu hindern.

Die Richtigkeit dieser Aussagen kann sehr einfach überprüft werden. Jeder Bonsai würde, falls er nicht mehr durch Drahten oder Beschneiden gestaltet wird, sehr schnell zu seiner ursprünglichen Größe und Gestalt auswachsen.

Ebenso würde man an einem nicht unter adäquaten Bedingungen gehaltenen Bonsai innerhalb kurzer Zeit die Freude verlieren. Er würde eingehen, wie die besagte Primel.

Es ist auch falsch zu denken, daß Bonsai einer speziellen Baumart angehören oder Miniaturen von maximal 20-30 cm sein müssen.

Es sind normale, meist verholzende Pflanzen mit ihren spezifischen Bedürfnissen. Sie werden in Schalen (oder besser Gefäßen) kultiviert und durch verschiedene Techniken in Form und Größe beeinflußt. Ziel ist die Entwicklung eines harmonisch und altehrwürdig erscheinenden Baumes in einer  Schale.

Nach Peter D. Adams ist ein Bonsai "die kontrollierte Entfaltung eines Baumes in einer idealisierten Form. Innerhalb der Begrenzungen des Gefäßes und der Pflanzenhöhe arbeitend, die der  Gesundheit der Pflanze einerseits und anerkannter Formtypen andererseits unterworfen sind, ist der Liebhaber bestrebt, den Eindruck eines gigantischen Baumes zu erwecken."